塗装業界において、粉体塗装、電着塗装、液体塗料スプレーのいずれにおいても、ラックは重要な役割を果たします。ワークの重量を支え、塗装を容易にするだけでなく、導電機能も果たすことがよくあります。しかし、何度も塗装サイクルを繰り返すと、ラック表面に塗料が蓄積し、導電性が低下し、シールド効果が増大します。使用を続けると、ワークへの適切な塗装密着が得られなくなる、あるいは失敗する可能性があります。したがって、ラックの洗浄は、その継続的な有効利用を確保するために不可欠です。以下に、参考としてよく使用される洗浄方法をいくつか示します。
1. 高温熱分解洗浄
高温熱分解は、現在、塗装ラックの洗浄に最も一般的で広く使用されている方法です。この方法は、高温を使用して塗料中の樹脂と添加物をさらに炭化させ、その後、水ミスト処理で炭化した塗料を粉砕し、最終的にラック表面から塗料を効果的に除去します。
一般的な熱分解方法には、直接焼結と熱分解炉焼結があります。直接焼結は、設備投資が少なくて済みますが、環境に優しくなく、排ガス排出量が多く、熱分解炉焼結に比べて洗浄結果が劣ります。一方、熱分解炉焼結は、初期設備費用と運転費用が高くなりますが、優れた洗浄結果が得られます。
2. 機械的サンドブラスト洗浄
サンドブラスト機は、ラック表面からの塗料除去に大きな効果を発揮し、特に塗料の厚さが不均一なラックや複雑な構造のラックに有効です。ラックの繊細な構造や表面粗さを損傷することなく、徹底的に塗料を除去するためには、サンドブラストプロセスのパラメータを最適化することが重要です。これには、ブラスト圧力、メディアの種類と粒子サイズ、スプレーガンの移動速度、角度などの要素を正確に調整し、効率的かつ正確な洗浄を実現することが含まれます。これらのパラメータを注意深く制御することにより、ラックの元の形状と質感を維持しながら、さまざまな塗料を効果的に剥離し、その後の使用に影響がないようにすることができます。
厚い塗料（例：10 mmの粉体塗料）が付着したラックの場合、機械的サンドブラストだけでは理想的ではない場合があります。可能であれば、サンドブラストの前に塗料を軟化または炭化させると、塗料除去効率を大幅に向上させることができます。
3. 高圧（研磨剤）洗浄
一部の業界では、高圧洗浄が採用されています。柔らかく、未焼成の水性塗膜が付着したラックの場合、高圧水ジェットで塗料を効果的に洗い流すことができます。ただし、未焼成ではあるものの乾燥した電着湿式塗膜が付着したラックの場合、高圧水ジェットだけでは不十分なことが多く、塗料を効果的に除去するために研磨剤の使用が必要となります。
4. 化学的膨潤洗浄
化学的膨潤には、ラックを剥離剤に浸漬するか、剥離剤を表面に塗布することが含まれます。剥離剤の成分は、塗料にすばやく浸透し、塗料を軟化させて膨潤させ、塗料の剥離を引き起こします。一般的に入手可能な剥離剤は酸性で、主な成分には有機溶剤、共溶剤、活性剤、増粘剤、揮発防止剤が含まれます。剥離剤の使用は簡単です。塗装されたワークを剥離剤に0.5～5分間浸漬すると、古い塗料が膨潤して剥がれます。その後、高圧水ジェットで残留塗料片を除去し、きれいな水で十分にすすぎます。
これらの方法に加えて、必要に応じて手動研磨を使用したり、導電性の特定の領域を研磨して導電性の要件を満たすことができます。洗浄方法の選択は、生産ラインのレイアウト、環境規制、設備投資などの要因に基づいて行う必要があります。